Sidste sæson:
Nummer 7 i Bundesligaen
Starten af sidste sæson gik lidt op og ned. Stuttgart var utrolig stærke foran hjemmepublikummet på Mercedes-Benz Arena, hvor man først måtte se sig besejret i runde 15 mod Bayer Leverkusen. Ligeså gode som præstationerne var hjemme, ligeså ringe var de til gengæld på udebane, hvor det kun blev til et sølle point i løbet af hele efteråret. Samlet kunne VfB overvintre på en 14. plads, hvilket umiddelbart var fornuftig nok i forhold til målsætningen som lød på ”blot” at overleve som ny mand i det fornemmeste selskab.
Forårssæsonen blev – naturligvis – skudt i gang med snæver 1-0 hjemmesejr mod Hertha BSC. Herefter fulgte endnu et udebanenederlag, inden man i 20. spillerunde tog imod Schalke 04, hvilket i øvrigt var Jacob Bruun Larsens debut og skulle det vise sig sidste gang, at danskeren fik en plads i startopstillingen i denne sæson.
Schalke besejrede VfB med 2-0, hvor Bruun Larsen primært gjorde sig bemærket ved at begå et straffespark og være impliceret i flere uheldige situationer defensivt, hvilket resulterede i en udskiftning i pausen. Kampen blev ligeledes træner Hannes Wolffs sidste i spidsen for Mercedesklubben. Ny mand på posten blev – noget overraskende og til mange fans herunder undertegnedes store frustration – tysktyrkeren Tayfun Korkut.
Det lykkedes Korkut i sin debut at fordoble pointtotalen, som VfB havde på udebane, ved at få 1-1 i Wolfsburg. Remisen blev afløst af fire sejre i træk, inden det blev til en pointdeling hjemme mod RB Leipzig, og selv den største skeptiker måtte efterhånden lette på hatten for Korkuts arbejde. Herefter fulgte endnu en udesejr mod Freiburg, inden det hjemme blev til et point mod HSV. Først i niende forsøg måtte Korkut indkassere sit første og hidtil eneste nederlag, da man på Signal Iduna Park blev besejret med 3-0.
Sæsonen blev afsluttet på fornemmeste maner, da det blev til hele 13 point i de sidste fem kampe herunder en knusende 4-1 sejr ude mod Bayern München i sidste spillerunde, hvilket placerede Die Schwaben på en fantastisk 7. plads.
En solid defensiv var nøglen til succes i sæsonen, da man blot indkasserede 36 mål imod, hvilket var anden bedst i hele ligaen kun slået af – naturligvis – Bayern München. Ligeså gode man var til at lukke af defensivt, ligeså store udfordringer havde Stuttgart også fremadrettet, da man kun fik kuglen 36 gange i modstanderens net over hele sæsonen. Topscorer blev den hjemvendte søn, Mario Gomez, som med otte scoringer i foråret overhalede Chadrac Akolo og Daniel Ginzcek indenom, som endte på henholdsvis fem og syv scoringer.
Transfers:
Sportsdirektør Michael Reschke var allerede tidligt ude og forberede Stuttgart på den kommende sæson. Således præsenterede han få dage efter sæsons afslutning hele fem nyindkøb på samme tid, hvoraf Roberto Massimo dog forbliver to år i sin nuværende klub, Arminia Bielefeld, på en lejeaftale.
Unge Marc Oliver Kempf blev hentet på en fri transfer i Freiburg, den 19-årige kroatiske venstreback Borna Sosa blev hentet i Dinamo Zagreb, ligesom at den ligeledes 19-årige David Kopacz blev hentet i Borussia Dortmund. Afslutningsvis kunne Reschke præsentere VfB’s hidtil dyreste indkøb nogensinde, da han hentede Pablo Maffeo for 9 mio. euro i Manchester City, hvorfra han dog var udlånt med stor succes til Girona i La Liga i forrige sæson.
Siden den store præsentation er det blevet til yderligere tre tilgange. Daniel Didavi er blevet hentet tilbage til Mercedesklubben efter to sæsoner i Wolfsburg for blot fire mio. euro i handel, som har sendt den så skadesplagede angriber Daniel Ginzcek en tur den anden vej for hele 14 mio. euro.
Ligeledes er den tyske midtbanespiller Gonzalo Castro kommet til, efter han er kommet i overskud i Dortmund, som med tilgangen af Delaney og Witsel ikke har brug for den 31-årige længere. Afslutningsvis har Stuttgart sendt 8,5 mio. euro til Argentina og Argentinos for at få fingrene i den blot 20-årige angriber Nicólas González.
For at skabe plads i truppen til alle nyankomsterne har Reschke naturligvis også været tvunget til at sende nogle spillere på fremmet græs. Foruden førnævnte Ginczcek er franske Jérôme Onguéné skiftet permanent til Red Bull Salzburg, som han havde stor succes hos i forrige sæson på en lejeaftale.
24-årige Jean Zimmer er skiftet permanent til oprykkerne fra Fortuna Düsseldorf, hvor Matthias Zimmermann også er taget hen. Amerikanske Julian Green veksler en lejeaftale hos Greuther Fürth til en permanent hos 2. Bundesliga-klubben. Den brasilianske venstreback Aílton er udlejet til Braga i Portugal, ligesom at belgiske Orel Mangala er sendt til Hamburg på en et-årig lejeaftale.
Styrket/svækket: Styrket
Denne sæson:
Det flotte arbejde som Tayfun Korkut hidtil har leveret skal gerne fortsætte ind i den nye sæson. Truppen er blevet markant forstærket, og der er efterhånden en god balance mellem unge og mere rutinerede kræfter, ligesom at VfB også har set godt spillende ud i optakten, hvor man er ubesejret trods møder med spanske Atletico Madrid og Real Sociedad.
Ligeledes er det stadig i skrivende stund lykkedes at holde på verdensmester Benjamin Pavard, som er jagtet af især Bayern München, og som stadig ligner et fornuftigt bud på en kommende arbejdsgiver for den unge franskmand senest til næste sommer, hvor en frikøbsklausul på ”sølle” 35 mio. euro træder i kraft, såfremt Stuttgart ikke kvalificerer sig til Champions League, hvilket med al respekt ville være noget af en overraskelse.
Tilbagevendte Daniel Didavi har mere eller mindre været en enmandshær i Wolfsburg i de seneste to sæsoner rent målmæssigt, og såfremt den 28-årige tysker kan fortsætte dette, kan det lige pludselig blive et interessant samarbejde mellem de to Stuttgarter Jungs i front i form af førnævnte Didavi og Mario Gomez.
På trods af at idealopstillingen blot indeholder fire deciderede unge spillere, så har den nuværende trup masser af kvalitet, som blot står på spring for at slå de ældre af holdet. Af andre interessante navne som må formodes at komme til at spille en væsentlig rolle i denne sæson er blandt andet forsvarsspilleren Timo Baumgartl, som trods sine blot 22 år allerede har rundet over 100 officielle kampe for VfB. Ligeledes kan også tillade sig at have forventninger til den offensive kvartet bestående af Chadrac Akolo, Anastasios Donis, den nye argentiner Nicólas González samt Berkay Özcan, som alle formentlig kommer til at få godt med spilletid i den kommende sæson, hvis ikke sidstnævnte bliver sendt på fremmet græs for at få fast spilletid.
Formår defensiven at spille op til samme høje niveau, ligesom at offensiven præsterer en anelse bedre end det var tilfældet sidste sæson, så kan der meget vel vente europæisk fodbold i sæsonen 19/20, men omvendt kan det også ende med at blive en lunken sæson for Stuttgart, hvilket næppe vil tilfredsstille de så krævende fans.
Bud på placering: 6-8
Bud på idealholdopstilling: 4-4-1-1
Zieler – Maffeo, Pavard, Badstuber, Insua – Gentner, Castro, Ascacibar, Thommy – Didavi – Gomez
Hold øje med – Chadrac Akolo
Den 23-årige kongoleser røg lidt ud i kulden efter tilgangen af Tayfun Korkut, men har set virkelig skarp ud i optakten, hvor han har scoret hele fem gange, hvilket også var det antal mål, som han nåede at bidrage med i sidste sæson efter ankomsten fra schweiziske FC Sion. Om den flotte opstart kaster en startplads af sig er imidlertid stadig svært at vurdere, da der er ganske hård kamp på de positioner, hvor Akolo bedst befinder sig. Uanset hvad kan kantspilleren med sin hurtighed vise sig især at blive en stor mundfuld for et forsvar, hvis han kommer ind sent i kampene og skal forsøge at afgøre den til VfBs fordel.
