Frederik Sørensen har længe været et stort talent, men det er først i denne sæson, at han har forløst talentet. Alligevel har han ikke fået den anerkendelse, han har fortjent.
1.FC Köln har i løbet af de seneste sæsoner stille og roligt rykket sig fra oprykkerhold, over midterhold og videre til i denne sæson at blande sig i kampen om billetterne til Europa. Deres succes er dog blevet overskygget af hold som Hoffenheim, RB Leipzig og Eintracht Frankfurt, der alle har fået mere opmærksomhed i denne sæson.
Kölns succes er i høj grad lagt an på topscoreren Anthony Modeste og en disciplineret defensiv. Modeste har stået for 16 af holdets 29 scoringer i denne sæson, mens det stærke forsvar viser sig ved kun at have lukket 18 mål ind i 20 kampe. Kun Bayern München har lukket færre mål ind i denne sæson.
En del af forklaringen på Kölns stærke defensiv- og dermed også på deres stærke sæson- skal findes i danske Frederik Sørensen. Ligesom tilfældet er med FC Köln, er Sørensens fremgang gået de flestes næser forbi, og han er også blevet overskygget af andre. Fire gange er den høje forsvarsspiller blevet valgt til Elf des Tages af Kicker. Det samme antal gange som topscoreren Modeste. Han har desuden spillet samtlige minutter for Köln i denne sæson.
Alligevel har han ikke fået den anerkendelse, hans præstationer berettiger. Slet ikke i Danmark, hvor han er overskygget i mediebilledet af både Jannik Vestergaard og Andreas Christensen, og det samme gælder på landsholdet, hvor han stadig har sin A-landsholdsdebut til gode på trods af, at han har haft en bedre sæson end eksempelvis Vestergaard.
Italiensk intermezzo
Frederik Sørensen har ikke altid været et stort talent. Han var efter eget udsagn ikke god nok til midtbanen, da han var barn, så han blev rykket ned på backen. Han har dog altid haft fysikken med sig, og med tiden fulgte teknikken også med. Han rykkede fra Roskilde til Lyngby, hvor hans udvikling pludselig tog fart. Det opdagede den italienske storklub Juventus, og de tilbød ham derfor en prøvetræning.
Tilbage i sommeren 2010 var Juventus en noget mindre magtfaktor, end de er i dag. Jovist, de var stadig en stor klub, men de led stadig efter konsekvenserne af Calciopoli-skandalen, hvor de blev tvangsnedrykket, og spillerne herefter flygtede. Det var før, Antonio Conte kom og satte skub i tingene. Træneren hed dengang Luigi Del Neri, og Frederik Sørensen fik imponeret ham nok til, at han debuterede som den yngste dansker nogensinde i Serie A allerede et par måneder efter sin ankomst i klubben.
I sin første sæson fik han rimeligt med spilletid under Luigi Del Neri, men da Antonio Conte satte sig i trænersædet før Sørensens anden sæson hos Den Gamle Dame, var det pludselig småt med spilletiden. Juventus solgte derfor en del af Sørensen til Bologna. Dermed begyndte en mere turbulent tid for den unge dansker i Italien.
I Bologna endte det med nedrykning, så Sørensen vendte for en kort stund hjem til Juventus blot for at blive sendt videre til Hellas Verona på en lejeaftale. I Verona forpurrede skader hans ophold, og han blev derfor aldrig en succes i Verona. Kun ti kampe blev det til på den ene sæson, han var i klubben.
Projektet i Köln
Derfor var han også klar til at komme videre. Han savnede at være en del af et projekt, som han forklarede i et interview med Tipsbladet: ” Der var klubber i Italien, som var interesserede i mig på lejebasis, men det var ikke det, jeg ville denne gang. Jeg ville være en del af et projekt, hvor jeg kunne se mig selv i en årrække og på den måde bygge videre på mit fodboldspil. Og det kan jeg i Köln.”
Klubben havde ellers i en årrække været præget af uro. Der var uro i spillertruppen, interne kilder lækkede regelmæssigt historier til de tabloide blade og på trænerbænken var der regelmæssig udskiftning. På få sæsoner havde die Geißböcke tygget sig igennem fem trænere, før Peter Stöger satte sig i det varme sæde. En af de tidligere trænere var Ståle Solbakken, og i et interview med svenske Offside forklarer han, hvordan situationen var i spillertruppen.
” Jeg overtog en spillertrup, der var træt og slidt, og jeg kom til en klub, som var præget af interne magtkampe,” sagde Solbakken.
Stöger skabte ro, da han ankom, og siden da har de bygget på sten efter sten. I sin første sæson rykkede han dem op i den bedste række, og med sikker hånd førte han Köln til en placering midt i tabellen i deres første sæson tilbage i Bundesligaen. Sæsonen efter rykkede de tættere på pladserne omkring billetterne til Europa, og i denne sæson blander de sig fuldt ud i kampen om de kontinentale pladser.
Det var efter den første sæson tilbage i Bundesligaen, at man lagde de vigtigste sten. Her fandt man tre af denne sæsons profiler i Leonardo Bittencourt, Anthony Modeste og Frederik Sørensen. Mens Bittencourt og især Modeste har imponeret på mere synlig vis, har Sørensens indflydelse været sværere at få øje på.
Selvom han ikke er så iøjnefaldende, er han stadig en vigtig spiller for Köln. Sørensen har imponeret ved i gennemsnit at tackle 3,2 gange pr. kamp, hvilket gør ham til den niende mest tacklende spiller i Bundesligaen. Dertil opsnapper han i gennemsnit bolden tre gange hver kamp.
Desuden giver han dem en vis taktisk fleksibilitet. Han kan både spille i midterforsvaret og på højreback, og Stöger bruger ham mere eller mindre lige meget på begge pladser. Når han bliver brugt i midterforsvaret, har de en høj stopper med sikre pasninger og en taktisk sans, der blev skærpet i Italien. Når han spiller på backen, har de en solid back, hvis defensive kvaliteter og påpasselighed frigiver den anden back, Jonas Hector, som dermed kan bidrage mere offensivt.
Det er formentlig heri, forklaringen på Sørensens manglende anerkendelse skal findes. Det er sjældent, at dem, der leverer det defensive arbejde, bliver anerkendt i samme grad som dem, der leverer målene.. At placere sig rigtigt i forsvaret er mindre iøjnefaldende end at score mål, så derfor er de nemme at overse.
I Köln bliver det dog anerkendt. I vinterpausen forlængede klubben Sørensens kontrakt sammen med anføreren Matthias Lehmann og kantspilleren Marcel Risse. I den anledning roste Stöger Sørensen.
“Freddie Sørensen er en topprofessionel spiller, der kan spille forsvarspositionerne med en høj grad af variabilitet. Hans rolige tilstedeværelse passer perfekt til vores hold, og han har i løbet af halvandet år som midterstopper og højre back for os bevist, hvor vigtig han er for holdet,” sagde Stöger til klubbens hjemmeside.
