Det kan gå stærkt i fodbold. Rigtig stærkt endda. Klokken 15:30 lørdag virkede Borussia Dortmund til at være et mandskab på vej mod den form, der sidste år førte til en Champions League finale. Fire sejre i træk, to kampe uden at lukke mål ind samt spillere på vej tilbage fra lange skadespauser. Bag det fire-fem dage gamle skæg, anede man et, om ikke veltilfreds, så et forventningsfuldt smil hos Jürgen klopp, da han tog plads i de blå lædersæder på Imtech Arena. Klokken 17.23 var der kun skægget tilbage.
Forud var gået de dårligste 90 minutter fra Dortmunds side i denne sæson. Holdet var slet og ret blevet ydmyget af et Hamburg SV hold, der vel aldrig har været dårligere, og som inden kampen var uden sejr i de foregående ni kampe. Hvad værre var, at skaderne tilsyneladende fortsætter med at ramme Dortmund for uformindsket styrke. Sven Bender måtte udgå med en skade, der holder ham ude i op til ti uger, og dermed sætter hans VM-kandidatur i fare, ligesom Lewandowskis anonyme indsats viste sig at skyldes en forkølelse. Polakken bør være klar til tirsdagens kamp, men spørgsmålet er i hvilken forfatning.
Ligheder fra Ukraine
Og spørgsmål er der i det hele taget nok af for Dortmund. I forsvaret går spekulationerne på, hvem der skal spille sammen med Sokratis inde centralt. Hummels er det oplagte valg, men tyskeren har siddet ude med en skade de sidste par uger, og ved træningen i sidste uge kunne han fortsat ikke træne fuldt med. Klopp ynder at sige, at han ikke ønsker at gamble med spillere, der kun er halvt klar, men Hummels er ofte undtagelsen, der bekræfter reglen. Sidste år rejste Dortmund ligeledes mod øst, da første kamp i ottendedels-finalen skulle spilles. Den gang var modstanderen ukrainske Shakhtar Donetsk, og ved den lejlighed var Hummels heller ikke oppe i fulde omdrejninger. Den tyske landsholdsspiller kostede et mål og scorede selv i en kamp, der generelt var rig på fejl. Et lignende scenarie er ikke utænkeligt.
For på mange måder minder optakten til kampen mod Zenit om den fra sidste år. En skidt efterårssæson, i Bundesliga-sammenhæng, blev afløst af en optimistisk indledning på foråret, og Dortmund-spillerne må alt andet lige formodes at være i bedre form end russerne, der ikke har spillet en kamp af betydning siden december sidste år – akkurat som tilfældet var det med Shakhtar.
Derfor går en af Klopps spekulationer helt sikkert også på, hvem der skal begynde på kanterne. Reus gjorde comeback i kampen mod Hamburg, og medmindre han mærker noget til sin skade, er han sikker mand i startopstillingen. Spørgsmålet er derfor, hvem der skal begynde i den anden side.
Det oplagte valg er Aubameyang, der i sin debutsæson allerede har scoret 13 gange i Bundesligaen. I Hamburg havde han som alle øvrige Dortmund-spillere en decideret off-day, men ellers har gaboneseren været blandt de bedste i foråret. Når han ikke kan vide sig sikker på en plads fra start, er det fordi, det stadig virker til at være svære at løbe lige så hurtigt bagud som fremad for den ellers lynhurtige wing. Klopp har flere gange været efter ham, og derfor kan altmuligmanden Grosskreutz komme i spil. I denne sæson har han primært gjort sig som højreback, men i de sidste par kampe er han begyndt på sin mere vante position på kanten, hvor han godt nok er mere stabil i defensive, men heller ikke bringer samme trussel fremadrettet.
I erkendelse af, at Dortmund stadig leder efter formen og velvidende om, at de stadig har en hjemmekamp til at sætte tingene på plads, er det ikke utænkeligt, at Klopp vælger den mere defensive tilgang til opgøret i Rusland.
Det er ikke kun i kilometerafstand, at Dortmund er lang fra Zenit.
Bud på opstilling:
Weidenfeller – Piszczek, Sokratis, Hummels, Schmelzer – Kehl, Sahin, Mkhitaryan – Aubameyang, Reus, Lewandowski
Tre ting der bliver afgørende for resultatet:
Lewandowski – polakken har allerede skrevet under med Bayern München fra næste sæson af, men han virker opsat på at slutte godt af i Dortmund. Har spillet 32 kampe i denne sæson og 31 gange har han haft sidste eller næstsidste fod på en Dortmund-scoring. Han er den spiller, tyskerne vel dårligst kan undvære, da der ikke er et oplagt alternativ. Generelt er der bred enighed om, at Zenit er det dårligste tilbageværende hold i Champions League, og det er ikke russernes forsvar, der gør noget for at modbevise den påstand. En Lewandowski på bare 85-90 procent bør være en (for stor) mundfuld for Zenits bagerste.
Tempo vs. kontrol – Dortmund er i de senere år blevet berygtet og berømt for deres aggressive genpres og deres hurtige omstillinger. I dette års Bundesliga har det dog ikke virket så afstemt ved alle lejligheder, og i flere kampe har man som tilskuer set et mere afventende og kontrollerende Dortmund hold end tidligere. Med en formodet midtbane bestående af Kehl og Sahin, er det ikke derfra tempoet skal komme. Det kan derfor ikke udelukkes, at Dortmund holder en smule igen, for ikke selv at blive fanget i en omstilling.
Koldblodighed – det er en af fodboldens mest fortærskede floskler, at kampe afgøres i felterne – men ikke desto mindre er det sandt. Dortmunds forreste har, især i Champions League, skulle bruge mange forsøg på at få den over stregen, hvorfor det ikke var så overraskende, at en sen Grosskreutz scoring var det der skulle til, før Dortmund overhovedet formåede at kvalificere sig fra gruppen. Samtidig er det kun lykkedes at holde nullet i en enkelt kamp, og selv i kampe, hvor holdet har domineret, og holdt modstanderne fra store chancer, har man indkasseret mål.
