Fredag klokken 18.30 sparkes sidste halvdel af sæsonen i 2. Bundesliga i gang. Optakten bliver denne gang lidt anderledes, da jeg kort vil gennemgå de 18 klubber i den rækkefølge, som jeg tror, de er placeret, når sidste runde er spillet den 17. maj.
1. Hertha Berlin
Som det var tilfældet inden sæsonen, så tror jeg fortsat på, at den gamle dame ender øverst i tabellen. På trods af en katastrofal start på sæsonen ligger Hertha ”Kun” ni point efter førerholdet Schalke. De kan allerede i forårets første runde barbere afstanden ned til seks point, da Schalke skal en tur til hovedstaden.
Hertha havde planlagt en træningslejr på Algarvekysten, inden turneringen genoptages, men da ruteflyet blev aflyst på dagen, måtte klubben ud at chartre en privatjet. Her viste klubben formatet, da den inviterede 62 fans med, som skulle have været med ruteflyet for at følge deres helte i det portugisiske.
På personalefronten er der ikke sket det store. Janne Berner er rykket op i førsteholdstruppen fra egne ungdomsrækker, mens Bilal Hussein fremover tørner ud for Degersfors IF.
På sigt bliver det spændende at se, hvor den blot 16-årige Kenneth Eichhorn ender. Han er allerede blevet stamspiller på den defensive midtbane, hvilket har fanget interessen hos storklubber som Dortmund, Real Madrid og især Bayern München. Sidstnævnte pønser angiveligt på at lade det unge talent overtage Leon Goretzkas plads. I fald bliver det anden gang, at Bayern henter et ”Jahrhunderttalent” i Hertha. Sidst skete det med Sebastian Deisler i 2002.
2. Schalke 04
På trods af titlen som ”Herbstmeister” og et forspring på tre point ned til Elversberg, tror jeg højst på en 2. plads til Schalke. Klubbens mange fans vil givet også være græsk-katolske, hvis bare sæsonen slutter med oprykning til de kongeblå. Schalkes fans har således inden starten på forårssæsonen løbet et digitalt stormløb mod Herthas online ticketshop. Det forlyder, at ”Die Knappen” får ekstraordinær stor opbakning, da klubbens fans ud over udebaneafsnittet har sikret sig de fleste billetter fra ”Matathontor” og helt frem til midterlinjen.
Mandskabsmæssigt er der ikke sket det store hos Schalke. Eneste ændring i efterårets trup er, at Ibrahima Cissé er skiftet til schweiziske FC Aarau. Selv om økonomien er stram i Gelsenkirchen, så skal klubben måske overveje at styrke truppen i januarvinduet. Hele otte spillere fik nemlig forlænget deres juleferie for at komme sig over belastningerne fra efterårssæsonen.
3. Hannover 96
På 3. pladsen, der som bekendt giver to ”Relegationsspiele” mod nummer tredjesidst i Bundesligaen, har jeg Hannover.
Klubbens mest prominente tilgang er ikke en spiller, men derimod den tidligere Fortuna Düsseldorf keeper Jörg Schmadtke. Han tiltræder nemlig som klubbens nye sportsdirektør. En stilling han tidligere har bestredet hos Liverpool, Wolfsburg og FC Köln. Schmadtke har da også allerede været aktiv på spillermarkedet og hentet Noah Weishaupt hos Freiburg og den kleine offensivspiller Mwisho Mhango hos Ascent Akademie i Malawi.
Samtidig er der blevet tyndet ud i truppen, da Jannik Rochelt er skiftet til Bielefeld, og Jonas Sterner er udlejet til Dresden.
Hannover, der starter med en svær udekamp i Kaiserslautern, har styrket truppen offensivt, og mon ikke Christian Titz dermed får en bedre trup, som givet vil spille med om de sjove placeringer, når det hele kulminerer til maj.
4. Darmstadt 98
Darmstadt vil givetvis give de andre topklubber god konkurrence i bestræbelserne på at ende på en af de tre øverste pladser. Jeg tvivler dog på, at truppen er bred nok. Klubben har en af ligaens bedste frontduoer i form af Isac Lidberg og Fraser Hornsby, men er det nok?
Darmstads træner Florian Kohfeldt var ikke ubetinget tilfreds med vinterpausen. Den ødelagde nemlig det momentum, som hans hold havde arbejdet sig frem til. Darmstadt har primært levet af gode omstillinger og kontraangreb, men Kohfeldt siger på klubbens hjemmeside, at hans ønsker for foråret er, at holdet bliver mere boldbesiddende og finder deres egen stil.
Om det lykkes, får vi første indikation af, når ”Die Lilien” spiller forårssæsonens første kamp ude mod Bochum.
5. 1. FC Kaiserslautern
Nøjagtig som det er tilfældet med andre traditionsklubber som Schalke, Hertha og Hannover, drømmer de i Rheinland-Pfalz om, at Kaiserslautern endelig rykker op i Bundesligaen igen. Der er dog røget en betragtelig del vand gennem Rhinen siden de glade dage i 90´erne. Det var dengang klubben vandt to af sine i alt fire mesterskaber. Det seneste i 1998 vandt klubben endda som oprykker.
Siden 2005-06 sæsonen har klubben kun spillet i Tysklands øverste række i to sæsoner og endda været helt nede i 3. Liga, hvor de røde djævle tilbragte fire sæsoner.
Nu har klubbens ledelse fået styr på økonomien, og mon ikke K´lautern snart er klar til for alvor at spille med om oprykning.
Jeg tvivler dog på, at klubben er klar til at tage det store skridt i denne sæson. Kaiserslautern er et formidabelt hold hjemme på Betzenberg, men er til gengæld til at snakke med, når de spiller på fremmed græs. Her har klubben hidtil tabt halvdelen af sine kampe i denne sæson.
Når Kaiserslautern søndag tager imod Hannover 96, er det især i angrebet, at træner Torsten Lieberknecht har problemer. Kroatiske Ivan Prtajin, der er klubbens topscorer, led en slem muskelskade i starten af december. Han skulle dog snart genoptage træningen, men kampen mod Hannover kommer for tidligt for Prtajin.
Det har fået klubben til at leje den schweiziske U21-landsholdspiller Norman Bassette i Coventry. Også i forsvaret har K´lautern problemer. Den sydkoreanske midterstopper Jisoo Kim, der ligeledes løb ind i en muskelskade i december, skulle egentlig snart være klar. Kim, der er lejet i Brentford og derfor genoptrænede i det engelske, løb dog ind i endnu en skade og fortsætter derfor sin genoptræning hos Brentford.
6. SC Paderborn 07
Jeg har Paderborn til at ende på 6. pladsen, når turneringen er slut. Ralf Kettemann har egentlig gjort det fint, efter at han tog over, da Lukas Kwasniok blev hentet i Köln. Undervejs i efterårssæsonen vandt Paderborn således otte kampe i træk og indtog efter den stime ligaens førsteplads. De sidste fem kampe udløste dog kun fire point, hvilket efterlod Paderborn på ligaens 4. plads med samme antal point som Darmstadt på tredjepladsen.
Paderborn, der lægger ud med en udekamp mod Kiel, har efter en del bøvl hentet angriberen Kenedy Okpala i Mannheim. Paderborn offentliggjorde angiveligt skiftet inden de to klubber og spilleren var blevet enige om detaljerne, men de skulle være på plads nu. Offensivspilleren Joel Vega Zambrano er sendt videre til Viktoria Köln.
7. VfL Bochum
Jeg er meget i tvivl, om jeg skulle have placeret Bochum højere oppe, men klubben starter foråret som nummer ti med hele 12 point op til Darmstadt på tredjepladsen.
”Die Unabsteigbaren” lagde ud med kun at få tre point i de første otte kampe, og undervejs kostede det Dieter Hecking jobbet. Afløseren blev Uwe Rösler, der blev tilovers i AGF, og under hans ledelse er det blevet til 18 point i de seneste ni kampe.
I sommers lejede Bochum den blot 18-årige Francis Onyeka i Leverkusen, og han har været holdets farligste mand med seks træffere på samvittigheden. Bochum har dog forstærket sit angreb inden forårssæsonen, da man har lejet den nordirske landsholdsspiller Callum Marshall hos West Ham, mens norske Mikkel Rakneberg er stødt til fra Kristiansund for at styrke defensiven.
Bochum lægger ud med en hjemmekamp mod Darmstadt, og her kan Uwe Rösler givet få en indikation om, hvorvidt han skal kigge og eller ned i tabellen.
8. SV Elversberg
Hvis der er et hold, som jeg spår et alvorligt dyk, så er det Elversberg. Det hænger selvfølgelig sammen med, at holdets topscorer og talisman Younes Ebnoutalib fremover skal score sine mål for Eintracht Frankfurt.
Elversberg træner Vincent Wagner har til gengæld hentet angriberne Raif Adam hos HSV II og franske David Mokwa, der havde svært ved at få spilletid i Hoffenheim.
Elversberg, der lægger fra land med en udekamp i Nürnberg, har et stærkt kollektiv, men jeg tvivler på, at de har profilerne, der kan udfylde hullet efter Ebnoutalib og dennes 12 scoringer.
9. Karlsruher Sport Club
Nu følger et hold, der virkelig har skuffet hen mod slutningen af efterårssæsonen. Efter at have spillet med, hvor det var rigtig sjovt i den første halvdel af efteråret, gik KSC helt ned og fik således kun et point i de sidste seks kampe. Det har ikke fået klubbens ledelse til at reagere, men træner Christian Eichner skal garanteret ikke fortsætte med det pointsnit, hvis han vil bevare sit job.
KSC lægger ud med en kamp i Münster, og her skal klubbens fans indtil videre ikke lære nye navne at kende, da eneste ændring i truppen er, at Eumen Laghrissi er forfremmet op i førsteholdstruppen fra ungdomsafdelingen.
10. SC Preußen Münster
I det nordlige Nordrhein-Westfalen er Alexander Ende i gang med at udvikle et rigtig godt fodboldhold. På trods af få midler er det lykkedes den tidligere U19-manager fra Gladbach at bygge et stærkt hold, der på dagen kan give de fleste modstandere bøvl.
Selv om holdet er stjernen i Münster, så er holdet dog ingenlunde profilløst. Første mand på holdkortet er vel angriberen Oliver Batista Meier, der hidtil har scoret fem gange i sæsonen. Etienne Amenyido bliver primært brugt som indskifter, men togoleseren har stadigvæk nettet fire gange.
Jeg tror, pilen peger op for ”Die Adler”, der lørdag tager imod KSC. Preußen Münster går foreløbig ind i forårsturneringen med uændret trup.
11. Holstein Kiel
”Die Storche” fra Kiel er rendt ind i en typisk mellemsæson, efter de i sidste sæson var oppe at spise kirsebær med de helt store.
Kiel, der kun har tre point ned til 16. pladsen, har langt fra præsteret tilfredsstillende i efterårssæsonen og det har fået klubben til at foretage en rokade i spillertruppen. Robert Wagner, som klubben lejede i Freiburg i sommerpausen, har fået sløjfet sin lejekontrakt og bliver erstattet af Jonas Meffert, der vender tilbage til Kiel efter fire sæsoner hos HSV. Meffert får selskab af Umut Tohumcu, som Kiel har lejet i Hoffenheim. Kiel har også benyttet julepausen til at forlænge med Steven Skrzybski.
Den 31-årige anfører havde egentlig kontraktudløb til sommer, men parterne har nu forlænget aftalen med et år.
Kiel, der har de to danskere Kasper Davidsen og Frederik Roslyng i truppen, tager hul på foråret søndag, når Paderborn kommer på besøg.
Læs også: Bundesligaens største talenter i 2026
12. 1. FC Nürnberg
”Der Club” er en svær klub at vurdere. På en god dag kan de slå alle, men bundniveauet er samtidig skræmmende svagt. Man bliver ikke meget klogere ved at lytte til cheftræner Miroslav Klose, for hvem det meste er en proces og som sjældent er tydelig omkring sine og klubbens forventninger.
Foreløbig har Klose slanket truppen, da Pape Demba Diop og Hindolo Mustapha ikke har fået deres lejeaftaler fornyet og er vendt retur til deres moderklubber. Ligakonkurrenterne Bielefeld har lejet Semir Telalovic for resten af sæsonen.
Nürnberg spiller første gang hjemme mod Elversberg lørdag kl. 13.00.
13. Eintracht Braunschweig
Jeg tror ikke, at Braunschweig kommer i nævneværdig nedrykningsfare i denne sæson. Især hjemme på Eintracht Stadion er niedersachserne en håndfuld, og de fleste hold må erkende, at har man vundet her, så har det gjort ondt undervejs.
Heiner Backhaus har udviklet et hold, der kæmper forbilledligt hver gang de går på banen, og i efteråret havde de i Christian Conteh og Erencan Yardimci en frontduo, der kunne gøre livet svært for de fleste forsvar. Desværre for dem er førstnævnte denne vinter skiftet til Heidenheim.
Braunschweig starter foråret hjemme mod naboerne fra Magdeburg og møder dernæst Fürth og KSC. Resultaterne af de tre kampe vil give et vink med en vognstang om, hvor Braunschweig er pt.
Eneste ændring i Heiner Backhaus’ trup er, at tunesiske Mohamed Dräger er skiftet til Esperance de Tunis i sit hjemland.
14. 1. FC Magdeburg
Hvis der er et hold, der fik en katastrofal start på sæsonen, så er det Magdeburg. Holdet vandt sæsonens anden kamp ude mod de gamle konkurrenter fra den østtyske Oberliga fra Dresden. Dernæst skulle vi frem til 9. runde, før sæsonens fjerde point kom i hus, da Magdeburg spillede 0-0 i Darmstadt. Holdet sluttede dog fornuftigt af, da de fik ti point i de sidste fire kampe.
Personalemæssigt er det dog svært at finde hoved og hale i, hvem klubben satser på. Magdeburg havde således hele 28 spillere med, da holdet fløj til Tyrkiet på træningslejr. Det var endda uden nogle spillere, som har været i eller omkring førsteholdstruppen. Magdeburg-træner Petrik Sander ville dog ikke ud med, hvem der er inde, og hvem der er stemt hjem. Den eneste ændring, der pt er officiel er, at Abu-Bekir Ömer El Zein fortsætter karrieren i Ulm.
15. Arminia Bielefeld
Det er kun knap to år siden, at Bielefeld sensationelt spillede sig i den tyske pokalfinale, hvor de dog tabte til Stuttgart. Det fik dengang Arminia-træner Michel Kniat til kækt at postulere, at han havde et af Tysklands bedst spillende mandskaber. Siden er det blevet hverdag for Bielefeld, der inden denne sæson rykkede op sammen med Dresden.
Bielefeld går således ind i forårssæsonen på en 14. plads med kun to point ned til stregen. Det har fået Michel Kniat til at reagere: Maximilian Bauer (Augsburg), Jannik Rochelt (Hannover 96) og Samir Telalovic (1. FC Nûrnberg) er alle blevet lejet for at styrke truppen. Desuden er Florian Michelers og Jonathan Nordbyes lejekontrakter udløbet, og begge derfor er vendt hjem til Hoffenheim og Leipzig.
Om Michel Kniat, der har været i Bielefeld siden 2023, kan finde magien igen, får vi at se, når Bielefeld fredag aften skal spille en meget vigtig udekamp i Düsseldorf.
16. SG Dynamo Dresden
De tidligere mangedobbelte østtyske mestre Dynamo Dresden er i denne sæson tilbage i 2. Bundesliga efter tre år på tredje klasse.
Oprykkerne har egentlig spillet godt, men har savnet kynismen i begge felter. De går derfor ind i forårsturneringen fra 18.- og sidstepladsen.
Placeringen får dog ikke den nye sportsdirektør Sören Gonther til at ryste på hånden. Gonther startede sin tid i klubben med at frede træner Thomas Stamm, som han samtidig kaldte en meget dygtig træner.
Gonther har også styrket truppen, da Robert Wagner, der fik sin lejekontrakt opløst i Kiel og vendte hjem til Freiburg, blev genudlejet til Dresden. Sachserne har yderligere lejet Thomas Keller i Heidenheim, Jonas Sterner i Hannover og Jason Ceka i Elversberg.
Endelig er Aljaz Casar skiftet til MSV Duisburg.
Allerede i forårets første kamp kan Dresden klatre en plads op i tabellen. Det sker, hvis klubben vinder det meget vigtige bundopgør hjemme mod Fürth.
17. Fortuna Düsseldorf
Fortuna Düsseldorf lever ikke op til sit navn, da klubben pt. har den meget uheldige kombination af en træner, der har svært ved at vinde fodboldkampe og et skrøbeligt mandskab, som virker blottet for selvtillid.
De ni kampe, som Düsseldorf har spillet siden Markus Anfang første gang, satte sig på trænerbænken har blot kastet syv point af sig. Den tidligere K´lautern-træner vandt dog det seneste opgør, da det blev til en 2-1-sejr i 17. spillerunde mod Fürth.
Inden forårssæsonen har Düsseldorf hentet angriberen Jordi Paulinha fra Dortmunds andet hold. Midtbanemanden Satoshi Tanaka er stødt til fra Hiroshima, og endelig er Elias Egouli forfremmet fra ungdomsafdelingen op til førsteholdstruppen.
18. SpVgg Greuther Fürth
På sidstepladsen har jeg Greuther Fürth. Hvis ”Die Kleeblätter” skal vise mig noget andet, så er nok fordi topscoreren Noel Futkeu fastholder sit høje scoringsgennemsnit på lige godt et mål hver anden kamp. Fürths defensiv er nemlig hullet som en si. Holdet har indkasseret hele 44 mål i 17 kampe, hvilket er ti flere end det næstringeste hold.
I starten af december mistede ledelsen da også tålmodigheden med Thomas Kleine, der blev erstattet af Heiko Vogel, der kom til fra Basel. I det schweiziske var Vogel engang manden med ansvaret, da Basel slog selveste Manchester United i Champions League. Hvis Vogel kan få Fürth til at slutte over stregen, så er det i mine øjne en endnu større bedrift.
Hos Fürth, der lægger ud med et bundbrag i Dresden, er Doni Arifi stødt til fra finske Kuopion Palloseura. Raul Marita er forfremmet fra ungdomsafdelingen og op til førsteholdstruppen.
