Hvem er favorit til at vinde VM 2018 i Rusland?

Det helt store fodboldhøjdepunkt denne sommer er uden tvivl VM 2018 i Rusland. Én gang hver fjerde år mødes de 32 bedste fodboldnationer for at konkurrere om, hvem der kan kalde sig verdensmester. På nuværende tidspunkt sidder Tyskland på toppen af tronen, men kan de genvinde titlen, eller skal vi have en ny sejrsherre, når finalen er færdigspillet den 15. juli?

De fleste folk ved allerede, hvem deres forhåndsfavoritter til at vinde verdensmesterskabet er, men hvordan rangerer de forskellige landshold i forhold til hinanden? Det er ikke altid lige nemt at blive klog på, og derfor har vi bestemt os for at lave en vurdering af samtlige 32 hold, som deltager ved VM 2018 i Rusland.

Der kommer til at være så meget fed fodbold i TV, så det bliver svært at kede sig fra den 14. juni og helt frem til den 15. juli.

Favoritterne:

1. Tyskland: De regerende verdensmestre så skræmmende stærke ud igennem hele kvalifikationen, hvor de vandt alle deres opgør. Derudover scorede de 43 mål i 10 kampe, hvilket må siges at være noget af en bedrift. Deres landshold består af stjernespillere såsom Manuel Neuer, JérômeBoateng, Mats Hummels, Toni Kroos, Mesut Özil, Mario Götze, Thomas Müller og Mario Gómez. Umiddelbart er det svært at finde en svaghed på dette ekstremt stærke kollektiv.
2. Brasilien: Endnu et stjernespækket mandskab. De sydamerikanske giganter tabte blot en enkelt kamp i kvalifikationen (2-0 på udebane til Chile) og sluttede på en klar førsteplads med 41 point – 10 mere end Uruguay på andenpladsen. De har verdensstjerner såsom Dani Alves, David Luiz, Thiago Silva, Marcelo, Philippe Coutinho, Paulinho, Willian og Neymar på holdkortet. Man skal lede længe efter mangler på dette brasilianske landshold.
3. Frankrig: Franskmændene var lige ved at vinde EM på hjemmebane for to år siden, men måtte se sig slået af Portugal på målstregen. Eder bankede et langskud i kassen, da den forlængede spilletid var ved at være slut og sørgede dermed for, at Frankrig ikke har vundet en slutrunde siden EM i 2000. Det er dog ved at være på høje tide, at de vinder noget, og deres landshold har sjældent set stærkere ud end på nuværende tidspunkt. Hugo Lloris, Laurent Koscielny, Raphaël Varane, Paul Pogba, Blaise Matuidi, N’Golo Kanté, Antoine Griezmann og Olivier Giroud er nogle af deres store stjerner, men de har tonsvis af talentfulde spillere i truppen.
4. Spanien:Man skal heller ikke glemme det spanske landshold, som gik igennem kvalifikationen med ni sejre og en enkelt uafgjort (1-1 på udebane med Italien). Læg dertil at de scorede 36 mål og kun lukkede 3 ind. Når man kigger på deres landshold, giver det også ganske god mening, at de cruisede igennem kvalifikationen. David De Gea, Sergio Ramos, Gerard Piqué, Jordi Alba, Dani Carvajal, Sergio Busquets, David Silva, Andrés Iniesta og Álvaro Morata er blot et par af de navne som springer i øjnene på dette stjernespækkede spanske mandskab.
5. Argentina:De kvalificerede sig godt nok kun med nød og næppe uden at skulle ud i playoff, men dette argentinske landshold er så propfyldt med verdensklassespillere, at de skal med i top 5. Sergio Romero, Javier Mascherano, Nicolás Otamendi, Éver Banega, Ángel Di María, Javier Pastore, Gonzalo Higuaín, Sergio Agüero og Paulo Dybalaer allesammen store stjerner, men ingen af dem nærmer sig Lionel Messi. Hvis den lille, vævre Barcelona-spiller rammer sit topniveau, så kommer Argentina til at nå rigtig langt.

Dark Horses:

6. Belgien: Endnu et mandskab som gik ubesejret igennem deres kvalifikationsgruppe med ni sejre og en enkelt uafgjort (1-1 på hjemmebane med Grækenland). På papiret har de en af de mest talentfulde trupper, og det bliver spændende at se, om 2018 bliver året, hvor de bryder igennem på den helt store scene. Thibaut Courtois, Jan Vertonghen, Vincent Kompany, Toby Alderweireld, Eden Hazard, Kevin De Bruyne og Romelu Lukaku er de mest nævneværdige navne, men der er massevis af magiske spillere på det belgiske landshold.
7. Uruguay:Det næstbedste sydamerikanske hold i kvalifikationen efter Brasilien. Da de havnede i samme gruppe som værtsnationen Rusland samt Egypten og Saudi Arabien, har der nok heller ikke været mange sure miner. De burde gå videre fra den gruppe – måske endda også på førstepladsen. Fernando Muslera, Maxi Pereira, Diego Godín, Cristian Rodríguez, Edinson Cavani og Luis Suárez skal vise vejen, hvis de skal vinde VM for første gang siden 1950.
8. Portugal: Europamestrene. De kvalificerede sig i sidste spillerunde, da de slog Schweiz med 2-0 på hjemmebane. Det hele afhænger dog af den femdobbelte Ballon d’Or-vinder Cristiano Ronaldo. Selv da han blev skadet mod Frankrig i EM-finalen, stjal han rampelyset, da der blev råbt, skreget og peget til den helt store guldmedalje ude på sidelinjen. Måske han skal ansættes som assistenttræner, når han stiller støvlerne på hylden?
9. England: De bliver tit talt op til slutrunderne, men det er ekstremt sjældent, at de rent faktisk kommer langt. Ved EM måtte de lade livet til lilleputnationen Island, og vi skal helt tilbage til 1990 for at finde deres sidste store resultat; en fjerdeplads. Meget kommer til af afhænge af hvor mange mål Harry Kane kan kanonere i kassen. Kommer VM-vinderne fra 1966 til at storskuffe ved endnu en slutrunde, eller lever de endelig op til de tårnhøje forventninger?
10. Polen: Polakkerne kvalificerede sig i sidste spillerunde foran Danmark, da de besejrede Montenegro med 4-2 på hjemmebane. Robert Lewandowski var fuldstændig ustoppelig i kvalifikationen med sine 16 mål, og det er da også ham som skal sørge for Polen kommer langt ved dette VM. Hvis han kan forsætte sin storform, så skal man slet ikke afskrive det polske landshold.

Outsiderne:

11. Kroatien:De havde lidt problemer i kvalifikationen, hvor Island endte med at vinde gruppen. Grækenland blev dog kørt midtover i det første playoff-opgør med 4-1, så de fik stadig kvalificeret sig til VM. Deres midtbane med Luka Modrić, Ivan Rakitić, Ivan Perišić og Marcelo Brozović er intet mindre end verdensklasse. Med Mario Mandžukić på toppen har de også en angriber der kan lave mange mål, så det bliver at spændende at se, hvor langt de kan nå. Derudover spillede de rigtig godt ved EM, indtil Portugal sendte dem ud efter forlænget spilletid.
12. Colombia: Endte under Brasilien, Uruguay og Argentina i den sydamerikanske kvalifikation, men når man tænker på, hvor mange stjerner der er på de tre mandskaber, så er det ingen skam overhovedet. David Ospina, Pablo Armero, Cristián Zapata, Carlos Sánchez, James Rodríguez, Juan Cuadrado, Carlos Bacca og Radamel Falcao er nogle af deres stjerner, og det er derfor, de er en af outsiderne ved VM 2018.
13. Mexico:Det bedste mandskab som ikke er fra Sydamerika eller Europa. De vandt deres kvalifikationsgruppe overbevisende med fem sejre og en enkelt uafgjort (0-0 med Honduras på hjemmebane). Deres landshold er spækket med gode spillere såsom Guillermo Ochoa, Héctor Moreno, Miguel Layún, Andrés Guardado, Giovani dos Santos, Carlos Vela og Javier Hernández, så de kan sagtens være en af overraskelserne ved denne slutrunde.
14. Schweiz: De fik med nød og næppe skrabet sig videre i deres to playoff-opgør mod Nordirland. Et ekstremt tvivlsomt straffespark i den første kamp var nok til at vinde med sammenlagt 1-0. Deres store stjerne er Stoke-spilleren Xherdan Shaqiri, men Stephan Lichtsteiner og Granit Xhaka er også værd at nævne. De kan komme langt i turneringen, hvis de fokuserer på en solid defensiv og et stærkt sammenhold.
15. Rusland: Værtsnationen. Deres gruppe er relativ overkommelig, og hvis de kan få skrabet sig videre foran Egypten, så burde de have en klokkeklar fordel, da de spiller på hjemmebane. De har dog ikke nogen decideret stjernespiller, så det er kollektivet som skal sørge for, at de får succes.
16. Danmark:Endelig kom vi med til en slutrunde. Det tog otte år, men nu er vi tilbage på den store scene. Efter en sindssyg slutspurt hvor højdepunkterne var en 4-0-afklapsning af Polen i Parken samt en 1-5-sejr i Dublin over Irland, så er vi havnet i samme gruppe som Frankrig, Peru og Australien. Det er en gruppe, som vi burde kunne få en andenplads i og dermed gå videre til knockout-kampene. Meget afhænger dog af Christian Eriksen. Hvis han ikke spiller op til sit bedste, så kan Danmark sagtens få det svært i gruppespillet.
17. Egypten: Det første afrikanske landshold på listen. Med brandvarme Mohamed Salah på holdkortet, så bliver det spændende at se, hvor langt de kommer. Dette er deres første verdensmesterskab siden 1990, så de vil helt sikkert håbe på at gå videre fra gruppespillet. De kvalificerede sig ved at vinde deres gruppe foran Uganda, Ghana og Congo med 13 point og en målscore på 8-4.
18. Peru: Peruvianere havnede i samme gruppe som Danmark, efter de kvalificerede sig ved at slå New Zealand med sammenlagt 2-0 i to playoff-opgør. Deres store stjerne er AaB-spilleren Edison Flores, som bliver kaldt ’Orejas’ (ørerne) i hjemlandet. Paulo Guerrero har fået reduceret sin kokain-karantæne, så han kan også komme til at spille en rolle. Det store spørgsmål er dog, hvilken forfatning han er i efter et halvt år i skammekrogen.
19. Sverige: Vores skandinaviske naboer sendte noget overraskende Italien ud i VM-mørket efter en 1-0-sejr over to playoff-kampe. Det helt store svenske spørgsmåltegn er, om Zlatan Ibrahimović gør landsholdscomeback eller ej. De er dog havnet i en svær gruppe med Tyskland, Mexico og Sydkorea, og derfor er de nede på en 19. plads.
20. Island: Miniputnationen som har taget fodboldverdenen med storm. Ved EM for to år siden kom de i kvartfinalen efter at have slået England med 2-1. De vandt også deres kvalifikationsgruppe foran store fodboldnationer såsom Kroatien og Tyrkiet. Der skal endnu en overraskelse til, hvis de skal gå videre fra deres gruppe som består af Argentina, Kroatien og Nigeria.

Underdogsne:

21. Serbien: Det lavest placerede europæiske landshold. Grunden til det er, at de ikke ligefrem har imponeret de seneste par år. Ved EM i 2008, 2012 og 2016 kvalificerede de sig ikke, og ved VM i 2014 var de heller ikke med. Det er derfor otte år siden, at vi sidst har set Serbien ved en slutrunde. Deres gruppe med Brasilien, Schweiz og Costa Rica er heller ikke særlig nem.
22. Senegal: Hvis ikke det var fordi, at de var i samme gruppe som Polen og Colombia, ville de være højere oppe på listen. Deres hurtigløbere Sadio Mané og Keita Baldé ser faretruende ud, men det senegalesiske landshold har ikke været med til VM siden 2002, hvor de kom i kvartfinalen.
23. Nigeria: Endnu et afrikansk landshold som er kommet i en svær gruppe. De har en del Premier League-spillere på holdkortet såsom Ahmed Musa, Kelechi Iheanacho, Alex Iwobi og Victor Moses, men om det er nok til at gå videre fra gruppen må tiden vise.

24. Costa Rica:Brasilien burde vinde deres gruppe. Schweiz burde blive toer, og Serbien burde blive treer. Derfor ender Costa Rica med al sandsynlighed på sidstepladsen. De gjorde det dog rigtig godt ved sidste VM, hvor de var den helt store overraskelse indtil Holland sendte dem ud i kvartfinalen efter straffesparkskonkurrence.
25. Japan: Både Polen, Colombia og Senegal er bedre mandskaber, så japanerne kommer uden tvivl til at få det svært ved denne slutrunde. Det ville være en kæmpe overraskelse, hvis de kommer til knockout-kampene.
26. Marokko: Når man ender i gruppe med Spanien og Portugal, så har man ikke den store chance for avancement. Deres indbyrdes opgør med Iran er nok deres eneste chance for at få point.
27. Iran: Endte også i dødens gruppe hvor både Portugal og Spanien befinder sig. For dem ville det være en sejr, hvis de kan få point mod Marokko.
28. Sydkorea: I samme gruppe som de regerende verdensmestre fra Tyskland samt Mexico og Sverige. Det må siges at være noget af en udfordring for sydkoreanerne, som ikke plejer at gå videre fra gruppen, når de er med til VM. Det bliver med al sandsynlighed også tilfældet i Rusland.

29. Australien:Frankrig, Danmark og Peru er allesammen svære modstandere, og derfor er det australske landshold langt nede på listen. Der skal et mindre mirakel til, hvis de skal have nok point til at avancere fra gruppespillet.
30. Tunesien: Deres chance for at gå videre fra gruppespillet er mindre end minimal. Belgien og England burde gøre kort proces og sikre sig avancement tidligt.
31. Panama: Da de også er havnet i gruppe med Belgien og England, har de ikke rigtig den store chance for at gå videre. Deres bedste chance for at få point er i kampen mod Tunesien.

32. Saudi Arabien: Rosinen i pølseenden. Deres gruppe med Uruguay, Egypten og værtsnationen Rusland gør, at de er placeret på en sidsteplads. Hvis de ender med at vinde en kamp, ville det være en overraskelse.